près des mois de rumeurs, le lancement de la Google TV a été annoncé en grande pompe à San Francisco, dans le cadre de la conférence des développeurs du moteur de recherche.
Google était déjà sur les écrans d'ordinateur et dans les téléphones. Désormais, il pourra aussi être présent sur le téléviseur du salon: hier, à San Francisco, le grand maître du moteur de recherche a présenté la Google TV, annoncée comme «la plus grande révolution depuis la télévision couleur». Un dispositif développé en partenariat avec les géants Logitech, Intel et Sony, qui offrira aux usagers la possibilité de surfer très simplement sur le Net via leur téléviseur. Commercialisée aux Etats-Unis d'ici à la fin de l'année, la Google TV arrivera sur les autres marchés dès 2011.
Comment ça marche?
Le principe est simple: à l'aide d'un clavier-télécommande conçu par le fabricant suisse Logitech, l'usager pourra profiter en même temps des contenus du Web et de la TV, qui se superposeront sur son écran. «L'utilisateur peut évoluer très simplement au gré de ses envies dans cette nouvelle télévision», résume le cofondateur de Logitech Daniel Borel, Exemple: si l'usager est en train de regarder la télévision et qu'il lui vient l'envie de voir James Bond à l'écran, il n'aura qu'à taper sur son clavier le nom du héros.
En superposition s'afficheront alors tous les contenus en lien avec sa requête: clips YouTube, vidéos en streaming, films disponibles sur les chaînes TV traditionnelles, etc. Il lui restera à cliquer sur l'objet de son choix pour le visionner. Dans le même ordre d'idée, l'utilisateur pourra avoir accès très simplement à une infinité de contenus: il pourra visualiser ses photos sur Picasa ou Facebook, accéder à Google Maps ou à sa bibliothèque musicale, jouer à toutes sortes de jeux, le tout sans cesser de regarder la télévision. Il pourra aussi chatter grâce à une caméra HDTV intégrée au dispositif.
Devra-t-on dire adieu à son ancien téléviseur?
Non, n'importe quel téléviseur HD peut accueillir le dispositif Google TV. Il suffit pour cela d'acquérir un petit boîtier conçu par Logitech, qui se connecte directement à la TV. «Rien qu'aux Etats-Unis il y a aujourd'hui 60 millions de foyers qui peuvent devenir demain des TV Google, grâce à notre petite boîte», s'exclame Daniel Borel. Outre cette «set-top box», les usagers recevront un clavier et une télécommande fabriqués par Logitech. Le fabricant suisse proposera aussi séparément la caméra adaptée. Le prix du dispositif, lui, est encore secret: «Tout ce que je peux dire, c'est que nous visons un marché de masse, concède Daniel Borel. Le prix devrait être abordable.»
Est-ce compliqué à utiliser?
Sur ce point, les concepteurs du dispositif sont formels: un enfant de 5 ans y arriverait. «Même ma mère, qui a 80 ans, serait capable de comprendre du premier coup comment ça marche!» sourit Daniel Borel. On peut le croire: le dispositif repose sur le système d'exploitation Android et le navigateur Chrome, réputés pour leur simplicité. «Le système est à la fois très léger, facile d'utilisation et très intuitif», assure Daniel Borel.
Est-ce la première tentative du genre?
Non, différents types de décodeurs ou consoles de jeux permettent déjà d'accéder au Web depuis un téléviseur. Apple, frère ennemi de Google, propose déjà Apple TV, un boîtier qui permet d'accéder à des musiques, à des photos ou à des vidéos sur le Web pour les diffuser sur le petit écran. Mais aucun de ces systèmes de TV Web n'a vraiment réussi à séduire le grand public jusqu'à présent: on leur a reproché d'être trop onéreux et surtout d'offrir un accès à Internet à la fois trop restreint et trop complexe. "L'interface proposée par Apple ne manquait pas d'intérêt, mais celle de Google est encore plus intéressante, reconnaît Peter MacAvock, ingénieur à l'Union européenne de radio-télévision, à Genève. Ce n'est pas une révolution, mais c'est une très bonne innovation qui arrive au bon moment, à l'heure où Internet permet une expérience plus fluide que jamais." A la fois plus intelligente, plus simple d'utilisation et plus puissante, la Google TV va-t-elle s'imposer demain dans les foyers? Il faudra attendre encore quelques mois pour en juger.