Des milliers d'habitants de Santiago, pourtant habitués aux séismes, ont vécu une nuit de terreur, jetés hébétés dans les rues de la capitale, hier, par une puissante secousse qui a fait au moins 147morts, la plupart dans le centre du pays, à quelque 300km de la capitale. La première secousse, qui a duré plus de deux minutes, a plongé la capitale dans l'obscurité totale.
Il était 3h34 du matin samedi quand un puissant séisme de magnitude 8,8 a frappé le centre du Chili. A Talca, situé à environ 105km de l'épicentre, Roberto Candia a été réveillé par ce qui lui a d'abord semblé être «d'énormes turbulences en avion».
«Tout tombait, les armoires, tout, raconte le journaliste d'Associated Press. Je dormais avec mon fils de 8ans, Diego, je n'ai réussi qu'à lui couvrir la tête d'un oreiller.»
Le centre historique de la ville, avec ses maisons de torchis, s'est effondré quasi en totalité, et par chance la plupart de ces bâtiments, des commerces, étaient vides à cette heure.
La violente secousse, qui a duré 90secondes et a été suivie de nombreuses répliques, a fait trembler des immeubles à Buenos Aires, capitale de l'Argentine voisine à plus d'un millier de kilomètres à l'est, et a été ressentie jusqu'à São Paulo (Brésil), 2900km à l'est.
«J'ai dû m'asseoir tellement le trottoir bougeait»
A Santiago du Chili, à 325km au nord-est de l'épicentre, des véhicules gisaient renversés sur la chaussée d'une autoroute, dont la bretelle supérieure s'est effondrée. Si les immeubles modernes sont construits en fonction des normes sismiques, nombre de vieux bâtiments ont souffert, comme le Musée des beaux-arts, gravement endommagé, ainsi que l'église Notre-Dame de la Providence, dont le clocher s'est effondré. Plusieurs hôpitaux ont dû être évacués.
A Santiago du Chili, à 325km au nord-est de l'épicentre, des véhicules gisaient renversés sur la chaussée d'une autoroute, dont la bretelle supérieure s'est effondrée. Si les immeubles modernes sont construits en fonction des normes sismiques, nombre de vieux bâtiments ont souffert, comme le Musée des beaux-arts, gravement endommagé, ainsi que l'église Notre-Dame de la Providence, dont le clocher s'est effondré. Plusieurs hôpitaux ont dû être évacués.
Julio Matus, portier de nuit, a couru dehors lorsque la terre a commencé à trembler. «J'ai vu le mouvement des bâtiments. J'ai dû m'asseoir par terre, je n'arrivais pas à tenir debout tellement le trottoir bougeait.»
Sur la côte, à Viña del Mar, très fréquentée en cette fin d'été austral, le séisme a frappé à l'heure où de nombreux fêtards étaient encore en boîte de nuit. «C'était horrible. Les gens hurlaient, certains couraient, d'autres étaient paralysés, comme moi», a raconté l'un d'eux.
Des ponts étaient effondrés, des édifices en ruine, le téléphone et l'électricité coupés dans de nombreux secteurs de Santiago, ainsi qu'à Concepción, deuxième ville du pays, au sud de la capitale.
Là, des camions ont été happés lorsque la terre s'est ouverte sur leur passage, le pont sur la rivière Bío Bío s'est effondré, des bâtiments étaient en flammes dans le sud de la ville, et un immeuble de 15étages s'est écroulé. Si la capitale a souffert, le séisme a surtout frappé la région de Concepción, du Maule, de l'Araucanie, à 300-400km au sud-ouest de la capitale, où a été déclaré un état d'urgence local.
De premières images de Concepción montraient hier soir des bâtiments effondrés, des ponts coupés, un centre historique gravement endommagé.
| Des vagues de tsunami ont traversé le Pacifique Une alerte au tsunami a été lancée hier dans une cinquantaine de pays et territoires du Pacifique, dont la côte ouest des Etats-Unis, ainsi qu'Hawaï, les Samoa américaines et Guam. Le Japon, l'Australie, les Philippines et de nombreux autres pays asiatiques étaient hier en état d'alerte au raz de marée. Quelques minutes après le séisme qui a frappé le Chili, une vague de tsunami de 2,30m s'est abattue sur la ville côtière de Talcahuano et une dizaine d'autres localités. Une vague a aussi submergé la moitié basse de l'île chilienne de Robinson Crusoé, située à 700km des côtes, et qui compte environ 650 habitants. La marine chilienne a également partiellement évacué l'île de Pâques, située à 3500km des côtes, a annoncé la présidente Michelle Bachelet. Des vagues de tsunami ont ainsi traversé l'ensemble de l'océan Pacifique. Selon un responsable de la Météo nationale américaine, le phénomène devait s'achever avec des vagues de 30cm lorsqu'il atteindrait le continent, de l'autre côté du Pacifique, en Asie. L'archipel des Marquises a été frappé par une série de vagues de près de deux mètres. Les îles de Tahiti et Moorea, ont été touchées par quelques vagues de moins de cinquante centimètres. |
