A court d’argent, l’aristocratie anglaise peine à garder ses belles demeures pétries d’histoire. Une aubaine pour les stars.
Chassé-croisé dans la campagne anglaise. Lords et ladies délaissent de plus en plus leurs demeures historiques au profit des stars, prêtes à dépenser des sommes astronomiques en échange d’un peu de calme et d’intimité. En 2008, Sir Charles Wolseley, étouffé par les dettes, avait quitté la mort dans l’âme son domaine. Wolseley Park House appartenait à sa famille depuis 1000 ans. Ses ancêtres l’avaient reçu en cadeau du roi Edgar le Pacifique pour avoir débarrassé des loups la région de Stafford. Pas d’actes héroïques en revanche pour la nouvelle propriétaire des lieux, la présentatrice du show anglais «Big Brother», Davina McCall. Elle a simplement payé 4,5 millions de dollars pour le château.
Il compte pas moins de huit chambres, cinq salles de réception, deux piscines, un court de tennis et un accès privé à la gare du village. Quant à Lord Charles Wolseley et sa femme, ils sont devenus simples locataires d’une petite ferme dans la campagne anglaise. En Angleterre, selon un rapport commandé par les agents immobiliers, plus de 80% des maisons de prestige tombent désormais entre les mains des «nouveaux riches», contre seulement 30% il y a vingt-cinq ans. Une situation qui irrite dans le Sunday Express le spécialiste Matthew Beckett: «Les nobles les ont reçus en héritage et ils sont les seuls à pouvoir bien s’en occuper. Je n’ai rien contre les stars qui achètent des châteaux, mais j’espère qu’ils conserveront le cachet historique.» A Westcote Manor, Kate Winslet a dû zigzaguer entre ses envies et la loi pour les travaux de rénovation: l’intérieur de la demeure, y compris les tapisseries, est classé.
Kate Winslet et son mari, le réalisateur Sam Mendes, ont acheté le manoir en 2005, pour 4 millions de dollars. Il se situe dans le comté de Gloucester et compte huit chambres. Il avait été laissé à l’abandon durant deux ans.
Pour son retour en Angleterre, Robbie Williams s’est établi dans le comté de Wiltshire, dans cette bâtisse de sept chambres. Laquelle compte également une église et un hangar pour les hélicoptères. Le chanteur l’a achetée pour plus de 12 millions de dollars. La dernière rénovation date de 1998.