Bientôt un chargeur universel pour téléphones mobiles

Dix-sept constructeurs et opérateurs mobiles se sont engagés mardi, au congrès mondial du secteur à Barcelone, à travailler à la conception d'un chargeur universel pour téléphones mobiles, une initiative qui serait bénéfique à l'environnement.

Les plus importants constructeurs de téléphones participent à cette initiative: Nokia, Motorola, LG, Sony Ericsson, Samsung ainsi que le concepteur américain de composants pour téléphones Qualcomm. Des opérateurs sont également associés aux projets: Orange (France Télécom), 3 Group, AT&T, KTF, Mobilkom Autriche, Telecom Italia, Telefonica, Telenor, Telstra, T-Mobile (Deutsche telekom) et Vodafone.

"L'objectif est que la majorité des téléphones mobiles vendus en 2012 soient compatibles avec ce chargeur universel", a expliqué à Michael O'Hara, directeur marketing de l'association des opérateurs mobiles GSM, à l'origine de cette initiative. Ce chargeur devrait également réduire la consommation d'énergie de 50%.

L'idée d'un chargeur universel, souhaitée par les défenseurs de l'environnement depuis plusieurs années, permettrait d'éviter le gâchis des nombreux chargeurs jetés à la poubelle quand l'utilisateur change de téléphone mobile. Elle rejoint aussi un objectif de l'Union européenne.

Comment bien choisir son disque dur de sauvegarde

Vous n'avez plus de place dans votre ordinateur? Vous voulez faire une copie de tous vos documents? Un disque dur externe s'impose. Mais il est difficile de s'y retrouver dans la jungle des détails techniques et des prix.

Aucun ordinateur n'est à l'abri d'un gros pépin. Pour ne pas vous exposer à perdre tous vos documents et programmes, mieux vaut effectuer une sauvegarde régulière de toutes ces données sur un disque dur externe. Ce boîtier indépendant peut aussi vous servir à stocker, par exemple, l'ensemble de vos films, et ainsi libérer un espace précieux sur l'ordinateur principal.

Le hic, c'est que, dans les magasins, vous attrapez vite la migraine au moment de choisir: gigaoctets ou téraoctets? USB, FireWire ou e-Sata? 2,5 ou 3,5 pouces? C'est du chinois et les prix sont incohérents. Vous pouvez trouver pour une centaine de dinars des appareils dont les capacités varient du simple au quadruple. Où est le piège?

Tout d'abord, quel usage allez-vous en faire? Si le disque externe a pour vocation de sauvegarder le contenu de votre ordinateur et n'est pas destiné à voyager, vous opterez pour un disque «fixe» de 3,5 pouces, plutôt que pour un «nomade» de 2,5 pouces. A performances égales, un 3,5 pouces est moins cher, mais plus volumineux, plus lourd, et il s'alimente sur secteur.

Beaucoup de fabricants proposent aujourd'hui des disques durs externes avec une capacité de 1 To, c'est-à-dire un téraoctet, ou 1000 gigaoctets (Go). Cela représente le volume de données qu'il peut contenir. Un «téra», c'est tentant! Tout comme c'est tentant de choisir un appareil photo numérique avec un maximum de millions de pixels. Or c'est le même piège. Vous allez négliger d'autres critères bien plus essentiels.

Ce que vous demandez à votre disque de sauvegarde, c'est de copier et d'ouvrir vos films, photos ou musiques sans attendre des plombes. Pour cette raison, votre premier critère de choix doit être la connectique, qui va déterminer la vitesse de transmission des données.

• Le mode le plus courant est l' USB 2.0 qui offre un débit théorique de 480 Mb/s. C'est suffisant si vous avez surtout des textes et relativement peu de photos ou de vidéos. Avantage: tous les ordinateurs ont une prise USB.
• Si vos contenus multimédias sont importants sans être exagérés, vous pouvez préférer le Firewire 800 qui, comme son nom l'indique, offre un débit de 800 Mb/s. Mais tous les ordinateurs n'en sont pas équipés.
• Si vous baignez dans les films en haute définition, les bibliothèques de musiques ou de photos, et les sites Web, vous opterez pour la norme e-Sata II allant jusqu'à 3000 Mb/s. L'e-Sata est en plein essor. C'est un choix judicieux pour qui voit à long terme. Votre ordinateur n'est peut-être pas pourvu d'un port e-Sata, veillez donc à acquérir en même temps l'adaptateur et le câble adéquats. Dans certains cas, une configuration initiale est nécessaire.

Il existe également une connectique par Ethernet, pour le partage simplifié des données en réseau. De toute façon, choisissez un disque dur externe qui comporte plusieurs connectiques.

Les détails cachés qui ont de l'importance

Vous vous demandez pourquoi des appareils de capacité et de connectique égales peuvent considérablement varier en prix. Ce n'est pas toujours dû au prestige de la marque ou à la couleur de la carrosserie.

Il existe au moins trois caractéristiques qui influent sur la performance de l'appareil, mais qui n'apparaissent pas toujours sur l'emballage:

• La vitesse de rotation du disque, qui accélère l'accès aux données et les sauvegardes; elle devrait être d'au moins 7200 tr/min.
• La mémoire cache qui accélère le traitement des données; 32 Mo sont préférables à 16 Mo, eux-mêmes préférables à 8 Mo.
• Le temps d'accès qui s'exprime en millisecondes. Plus la valeur est faible, mieux c'est. Elle ne devrait pas dépasser 8,9 millisecondes.

Si vous ne voyez nulle part ces informations, méfiez-vous. Les fabricants ont peut-être rogné sur ces trois points, ce qui peut expliquer la différence de prix. Préférez-vous un boîtier de qualité et très rapide avec 320 Go ou 500 Go, ou un boîtier de capacité deux ou trois fois plus grande, mais à vitesse d'escargot et qui risque de ne pas durer longtemps!

L'inventeur du pistolet électrique Taser est décédé

L'inventeur du pistolet électrique Taser, Jack Cover, est mort en Californie, a annoncé l'entreprise qui produit cette arme controversée. Il avait 88 ans.

Jack Cover, un scientifique en aérospatiale, souffrait depuis plusieurs années de la maladie d'Alzheimer et est décédé des suites d'une pneumonie dans une maison de retraite de Mission Viejo.

"Le rêve de Jack de réduire la violence avec la technologie du Taser avait été réalisé avec sa première invention du Taser ECD", a estimé M. Smith, rappelant que M. Cover dirigeait l'équipe scientifique à la création de Taser International.

Formé en physique nucléaire, M. Cover avait passé l'essentiel de sa carrière dans l'industrie aérospatiale et de défense, travaillant notamment pour la société North American Aviation, qui devint plus tard Rockwell International, un sous-traitant de l'agence spatiale américaine (NASA).

Selon le "Los Angeles Times", il était également l'inventeur d'une brosse à dents électrique et d'interrupteurs électriques déclenchés par la voix.

Stars et immobilier: La vie de château

A court d’argent, l’aristocratie anglaise peine à garder ses belles demeures pétries d’histoire. Une aubaine pour les stars.

Chassé-croisé dans la campagne anglaise. Lords et ladies délaissent de plus en plus leurs demeures historiques au profit des stars, prêtes à dépenser des sommes astronomiques en échange d’un peu de calme et d’intimité. En 2008, Sir Charles Wolseley, étouffé par les dettes, avait quitté la mort dans l’âme son domaine. Wolseley Park House appartenait à sa famille depuis 1000 ans. Ses ancêtres l’avaient reçu en cadeau du roi Edgar le Pacifique pour avoir débarrassé des loups la région de Stafford. Pas d’actes héroïques en revanche pour la nouvelle propriétaire des lieux, la présentatrice du show anglais «Big Brother», Davina McCall. Elle a simplement payé 4,5 millions de dollars pour le château.

Il compte pas moins de huit chambres, cinq salles de réception, deux piscines, un court de tennis et un accès privé à la gare du village. Quant à Lord Charles Wolseley et sa femme, ils sont devenus simples locataires d’une petite ferme dans la campagne anglaise. En Angleterre, selon un rapport commandé par les agents immobiliers, plus de 80% des maisons de prestige tombent désormais entre les mains des «nouveaux riches», contre seulement 30% il y a vingt-cinq ans. Une situation qui irrite dans le Sunday Express le spécialiste Matthew Beckett: «Les nobles les ont reçus en héritage et ils sont les seuls à pouvoir bien s’en occuper. Je n’ai rien contre les stars qui achètent des châteaux, mais j’espère qu’ils conserveront le cachet historique.» A Westcote Manor, Kate Winslet a dû zigzaguer entre ses envies et la loi pour les travaux de rénovation: l’intérieur de la demeure, y compris les tapisseries, est classé.

Kate Winslet et son mari, le réalisateur Sam Mendes, ont acheté le manoir en 2005, pour 4 millions de dollars. Il se situe dans le comté de Gloucester et compte huit chambres. Il avait été laissé à l’abandon durant deux ans.

Pour son retour en Angleterre, Robbie Williams s’est établi dans le comté de Wiltshire, dans cette bâtisse de sept chambres. Laquelle compte également une église et un hangar pour les hélicoptères. Le chanteur l’a achetée pour plus de 12 millions de dollars. La dernière rénovation date de 1998.

Elles ont 40 ans en 2009: un cap difficile

Elles auront bientôt 40 ans et sont sublimes. Mais, à Hollywood, la quarantaine est souvent synonyme de fin de carrière pour une actrice.

«C'est comme d'avoir la lèpre: on me punit parce que j'ai 40 ans», se plaignait Sharon Stone peu après son 40e anniversaire. Aujourd'hui, elle en a 50. Et sortir avec un homme de 26 ans son cadet n'y changera rien: «Hollywood nous sanctionne. Je n'obtiens plus les rôles que je veux.»

Mercredi prochain, c'est au tour de Jennifer Aniston de souffler ses 40 bougies. Elle sera suivie de Renée Zellweger en avril, de Cate Blanchett en mai et de Jennifer Lopez en juillet. Catherine Zeta-Jones, Gwen Stefani et Ellen Pompeo leur emboîteront le pas. «Je n'aurai pas 40 ans. J'en aurai 30 plus 10, a déclaré Jennifer Aniston. Sauf que désormais on apposera toujours ces 40 ans à mon nom. C'est comme un titre de noblesse.» Un titre dur à porter tant le jeunisme reste de mise à Hollywood. Selon une étude de l'Université de San Diego, plus de la moitié des hommes dans les films sont âgés de 35 ans ou plus. Mais, côté femmes, ce pourcentage n'est que de 8%! L'avènement de séries mettant en scène des quadras comme «Desperate Housewives» ou «Sex in the City» redonne espoir. Même si leurs budgets considérables ont permis d'effacer, plan par plan, les rides de Kim Cattrall, 52 ans, alias la sulfureuse Samantha. Sans compter, l'obligation tacite d'avoir recours au Botox ou à la chirurgie pour continuer à travailler. Au risque de ressembler à un masque sans expression.

Certaines, comme Catherine Zeta-Jones, semblent accepter la fatalité sereinement: «Evidemment, mes jours en tant que jeune pin-up sont comptés. Je jouerai plus les mères que les sex-symbols.» Mais pour Demi Moore, 46 ans, ça n'a rien d'excitant: «Les rôles n'ont plus de substance. On ne joue que la mère ou l'épouse de quelqu'un.» Mélanie Griffith, 51 ans, a très mal vécu le cap de la quarantaine. «C'est effrayant, triste et humiliant de ne plus recevoir de scénarios», déplore la Working Girl. Et de poursuivre: «Lorsque j'avais 30 ans, les actrices de 40 ans me disaient que leur carrière était terminée. Je n'y croyais pas, mais c'est la triste réalité.» Selon elles, seules de très rares femmes ont réussi à poursuivre leur carrière au-delà. Parmi elles, Meryl Streep, 59 ans, nominée aux Oscars, arrive en tête. Suivie de Susan Sarandon ou encore de Whoopi Goldberg. En France, où vieillir à l'écran semble mieux accepté, Catherine Deneuve, Juliette Binoche, Isabelle Huppert ou Sophie Marceau sont toujours sollicitées. Mais que dire des «anciennes gloires de Hollywood»: Meg Ryan, Rosanna Arquette ou Debra Winger?

David et Victoria Beckham boudés par les bouddhistes

En Thaïlande, où ils possèdent une villa, David et Victoria Beckham se sont fait quelques ennemis. Les moustiques, d'abord, qui pullulent dans l'île de Koh Samui, où le couple a élu domicile. Les moines bouddhistes du coin, ensuite, qui accusent les Beckham d'exterminer avec la plus grande cruauté les mêmes moustiques. En cause, un robot exterminateur installé à l'extérieur de la maison. Selon le Daily Star, les moines, dont la croyance veut que les animaux sont tous égaux, n'apprécient guère la présence de l'engin. Et, à en croire une source citée par le quotidien britannique, ils ont suggéré à l'ex-Spice Girl et au footballeur d'adopter des méthodes plus douces: «Les Beckham ont engagé une lutte sans merci contre les moustiques. Mais ils ne veulent pas se mettre à dos les moines, qui sont installés dans l'île depuis des siècles. Ils sont face à un vrai dilemme.» David et Victoria Beckham ont acheté en 2007, cette maison haute de trois étages avec vue imprenable sur le golfe de Siam. A défaut d'être accueillante aux moustiques, la maison est parfaitement écologique: ce sont des panneaux solaires qui fournissent l'électricité.

Facebook, 5 ans de succès

En 2004, année de sa création, qui aurait pu prédire que Facebook allait devenir un tel phénomène de société ? Fondé par Mark Zuckerberg (aujourd’hui président du groupe), Dustin Moskovitz et Chris Hughes, ce réseau social recense aujourd’hui 150 millions de membres sur toute la planète. Des utilisateurs inscrits en Antarctique ont même été enregistrés ! Un chiffre astronomique qui ferait de Facebook « le huitième pays en termes de population, juste devant le Japon, la Russie et le Nigéria », comme s’en était amusé Mark Zuckerberg en janvier dernier.

Pourtant, à l’origine, Facebook ne servait qu’à mettre en relation les étudiants de l’université de Harvard, aux Etats-Unis. Devant le succès du site, celui-ci s’est d’abord étendu aux autres universités américaines, puis au monde entier ! 
Aujourd’hui, Facebook permet à ses membres de dialoguer avec leurs proches, mais aussi de retrouver leurs amis d'enfance, de partager un centre d'intérêt, d'élargir leur réseau professionnel. Le site doit également son engouement aux multiples applications optionnelles dont il dispose (jeux, partage de photos/vidéos, quizz…) ainsi qu'au lancement, début 2008, de versions traduites en plusieurs langues dont le français. 

Le site se hisse au septième rang des sites les plus consultés de la toile, devant Amazon et MySpace, selon le cabinet comScore, spécialiste de la mesure d’audience sur le web. Et avec 600 000 à 700 000 nouveaux comptes chaque jour, Facebook devrait franchir le cap des 200 millions de membres dès le printemps prochain.

Panne sur Google: une "erreur humaine"

Le bug qui a affecté le moteur de recherche Google, samedi après-midi, durant une demi-heure serait du à une "erreur humaine". C'est ce que le site explique ce matin. L'URL (l'adresse internet) a été cochée par mégarde dans le fichier filtre et s'est retrouvée dans toutes les URL. Le moteur de recherche, qui présente ses excuses, ce matin, aux internautes, détaille ce qui s'est passé sur son site, googleblog.blogspot.com

Hier, durant plus d'une demi-heure, quelle que soit la recherche effectuée par les internautes, un message d'alerte indiquait "ce site pourrait endommager votre ordinateur". Et ce, partout dans le monde. Google en fait, redirigeait les internautes vres le site StopBadware.org, fournisseur de sécurité de Google.

Algérie: la crise est là...

L'Algérie à l'abri de la crise ? C'est, jusqu'au tout début du mois de novembre, ce qu'expliquaient à qui voulait l'entendre les autorités du pays. Mais, il y a quelques jours, le ministre des Finances, Karim Djoudi, a pour la première fois admis que l'Algérie pourrait bien être concernée, elle aussi, par les soubresauts de l'économie mondiale. « Si les prix du pétrole continuent à baisser, a-t-il reconnu, nous devrons reconfigurer notre action économique, afin de prendre en compte l'évolution du marché. » Les chiffres sont, eux, beaucoup moins rassurants encore que les propos du ministre : la croissance ne devrait pas dépasser 3 % en 2008, alors que le Fonds monétaire international tablait sur un taux de 4,9 % et les autorités algériennes sur une progression de 5,8 %. Pour 2009, le FMI a revu son estimation à la baisse, de 4,5 à 2,5 %.

Le 8 novembre, un autre ministre, et non des moindres, tirait la sonnette d'alarme : Chakib Khelil, ministre de l'Energie et actuel président de l'Opep. « Si la crise financière perdure, prévenait-il, l'Algérie devra d'ici à trois ans réviser tout son programme d'investissement dans le secteur pétrolier. » Et d'ajouter : « Au-dessous de 55 dollars le baril, nous devrions carrément revoir tous les grands projets inscrits dans le plan de relance. » En attendant, plusieurs voix se font entendre, dont celle du président du Forum des chefs d'entreprise, Réda Hamiani, en faveur d'une réduction des importations de denrées alimentaires et de services. Ce patron influent plaide aussi pour une diminution de la production de pétrole, « afin d'en vendre davantage à un meilleur prix lorsque les cours auront remonté ». Aucun gouvernement n'a jusqu'ici osé prendre une telle décision, qui reviendrait à rompre avec l'économie de rente...

L'EXPRESS

Brad Pitt mérite-t-il son premier oscar?

Les voix des oscars sont définitivement bien impénétrables. Avec treize nominations, «L'étrange histoire de Benjamin Button» est le grand favori de la prochaine cérémonie, qui aura lieu le 22 février. Et Brad Pitt, qui n'avait auparavant été nommé qu'une fois dans la catégorie meilleur second rôle pour «L'armée des douze singes» (1996), pourrait bien repartir avec sa première statuette.

Quel est le problème? Rien, sinon que Leonardo DiCaprio n'a même pas été nommé pour sa performance bouleversante dans «Les noces rebelles». Et que cette fable de plus de deux heures quarante, narrant le parcours de Benjamin Button, qui naît à 80 ans et vit le reste de son existence à rebours, en rajeunissant, apparaît terriblement surestimée.

Annoncée comme un chef-d'oeuvre absolu, cette histoire inspirée d'une nouvelle de F. Scott Fitzgerald est tout au plus un ouvrage bien fait, mais plutôt décousu et inconsistant. Sur une idée aussi originale, qui illustre une pensée de Mark Twain affirmant que «la vie serait bien plus heureuse si nous naissions à 80 ans et nous approchions graduellement de nos 18 ans», le résultat déçoit.

D'abord, parce que le récit ne fait pas grand-chose du contexte historique que son héros traverse, et qui couvre 1918 à nos jours. Que les personnages secondaires, comme ce groupe de remorqueurs avec qui travaille Benjamin Button, n'existent pas une seule seconde à l'écran. Que les péripéties qui arrivent au héros apparaissent bien banales en regard de sa formidable singularité. Et on se demande encore ce que vient faire l'ouragan «Katrina» dans cette affaire, sinon pour nous rappeler que l'action se situe à La Nouvelle-Orléans.

En dehors d'une première demi-heure insolite, où le contraste entre un Button à peine âgé de 7 ans et son apparence de vieillard ne manque pas de piquant, le film ressemble à une version ratée de «Forrest Gump».

Entre «Benjamin Button» et «Forrest Gump», les parallèles ne manquent d'ailleurs pas. Deux héros caractérisés par leur différence et leur décalage avec le monde extérieur. Une fresque qui traverse plusieurs décennies de l'histoire américaine. Une romance impossible. La plume de «Forrest Gump» remplacée ici par un colibri incongru.

C'est donc sans surprise que l'on découvre que les deux récits partagent le même scénariste, Eric Roth. Mais autant «Forrest Gump» partait d'une boîte de chocolat pour s'orienter vers une fable moderne à la Candide, d'une portée humaine et émotionnelle incomparable, autant «Benjamin Button» n'arrive jamais à exploiter correctement son postulat extraordinaire et finit par accoucher d'une souris.

La comparaison entre les deux films ne s'arrêtera peut-être pas là, puisque «Forrest Gump» avait glané en son temps quatre oscars, dont celui du meilleur acteur pour Tom Hanks. Un bon présage pour Brad Pitt?

Si l'on ne peut que se réjouir que l'acteur soit enfin reconnu dans la cour des grands, on peut regretter que ce soit pour son rôle le moins intéressant depuis belle lurette. Grimé la moitié du temps à l'écran, la star semble étrangement absente, amorphe, comme une surface lisse sur laquelle glisse toute émotion.

Il suffit de le revoir dans «Fight Club», «Entretien avec un vampire», «Burn After Reading» ou encore «Babel» pour se convaincre qu'il est bel et bien digne d'un oscar. Mais certainement pas pour le rôle de Benjamin Button.

A force d'être autant obnubilé par les performances basées sur des personnages handicapés ou inspirées de figures historiques, les oscars ont même réussi à ignorer Leonardo DiCaprio, pourtant incroyable de subtilité et d'épaisseur dans «Les noces rebelles».

Nommé trois fois auparavant, dans un rôle secondaire pour «Gilbert Grape» (1994), et comme meilleur acteur dans «Aviator» (2005) puis «Blood Diamond» (2007), il n'a, lui non plus, jamais décroché la statuette tant convoitée. Dans la cour des oscars ou des césars, la justice ne fait définitivement pas souvent la loi.